Как и все модели Audi S-серии, эта модификация доступна только с полноприводной quattro системой. Самый мощный среди машин третьей серии Audi хэтчбек S3 сделан на той же платформе, что и VW Golf IV — с поперечным расположением двигателя, с компактной передней подвеской типа McPherson и с приводом на задние колеса через электронноуправляемую межосевую муфту Haldex.

Audi S3 первого поколения оснащалась полным приводом Quattro и 1.8 литровым турбодвигателем, который сначала выдавал 210 сил и 270 Нм, а после рестайлинга 2001 года - 225 и 280 соответственно. Разгон до 100 км / ч в зависимости от отдачи мотора длился от 6,8 до 6,6 с. Автомобиль предлагался исключительно в трехдверном кузове с 6-ст. механической коробкой переключения передач.

Audi S3 имеет платформу, аналогичную автомобилю VW Golf IV, которая включает компактную переднюю подвеску типа McPherson и привод на задние колеса через электронноуправляемую межосевую муфту Haldex. От Audi A3 хэтчбек Audi S3 8P отличается уменьшенным дорожным просветом, увеличенными колесными арками и дополнительным спойлером над задней дверью.

На Audi S3 8P установлен усовершенствованный двигатель версии Featuring с фундаментальными изменениями. Температура сжатого воздуха в турбокомпрессоре значительно понижается, что позволяет увеличить массу подаваемого в цилиндры кислорода. Салон Ауди S3 8P выполнен в спортивном стиле и укомплектован сиденьями фирмы Recaro с боковой поддержкой и оригинальным рулевым колесом для быстрого поворота автомобиля.

Audi S3 оборудуется 1,8 литровым двигателем с турбонаддувом и полноприводной трансмиссией, обладающей высокой мощностью, которая по сравнению с Audi A3, выросла до 154 кВт, а крутящий момент — до 270 Нм при всего 2100 об/мин. С этим двигателем автомобиль ускоряется до 100 км/ч за 6.8 сек, его максимальная скорость ограничена 250 км/ч. Обладает механической 6-ступенчатой коробкой передач. На холостых оборотах 1,8-литровая турбо-"четверка" наполняет черный и тесный, словно облегающая кожаная перчатка, салон Audi S3 низкочастотной "дизельной" вибрацией.